Курсовой переулок расположен в районе Хамовники на территории Центрального административного округа города Москвы. Назван по находившимся здесь Пречистенским рабочим курсам (открыты в 1897 году), где преподавали многие видные деятели науки и культуры. До 1922 года — Нижний Лесной переулок.